暗号資産取引所「FTX」が資金の引き出しを停止していることにサミュエルが気づいたのは、11月8日のことだった。このときは手の震えが止まらなかったと、サミュエルは言う。FTXに預けた10年分の貯金である25,000ドル（約350万円）の資金を、突然引き出せなくなってしまったのである。
匿名性を保つため名前だけを表に出すことを条件に取材に応えたサミュエルは、東南アジアに住んでいる。現在は求職中なので、手持ちの資金があまりないという。FTXの口座に預けていた暗号資産は大事な財産だったのだ。
サミュエルがFTXの問題に初めて気付いたのは11月6日のことだった。しかし、そうした報道は単なる「FUD」（暗号資産のコミュニティでは根拠のない恐怖、不安、疑念を表す言葉として使われている）として受け流したのである。
そして資産が引き出せなくなるまで、FTXは世界で最も信頼できる取引所であり、「鉄壁の守り」を備え、自分の資産が危険に晒されることは絶対にないと考えていたとサミュエルは語る。FTXの創業者であるサム・バンクマン＝フリードは「FTXに問題はありません。資産も無事です」と11月7日にツイートし、この誤解を助長していた（ツイートは現在は削除されている）。
拡大した利用者の被害
一方で、FTXが破綻寸前であることが明らかになったのは11月初旬のことである。そして11月11日には自主的に米国で破産手続きを開始し、マウントゴックスやCelsius、Three Arrows Capitalをはじめとする暗号資産分野の“失敗の殿堂”に加わったのである。
競合の取引所であるバイナンスの最高経営責任者 （CEO）のジャオ・チャンポン（趙長鵬、「CZ」として知られている）が、FTXと救済の取り決めを交わしたとTwitterで発表したのは11月8日のことである。破綻寸前のFTXに一時的に救いの手を差し伸べたのだ。ところが48時間も経たないうちに、バイナンスは企業のデューデリジェンスの結果とFTXにおける顧客の資産の不適切な取り扱いに関する報道を理由に、手を引いたのである。
サミュエルのポートフォリオの大部分は「XRP」と呼ばれる暗号通貨で構成されていた。XRPの価格は、発行元である Ripple Labsと米証券取引委員会（SEC）との訴訟によって下落していた。ところが、最近になって2年にわたる法廷闘争に決着の兆しが現れたのである。XRPに有利な判決が出ればXRPの価格が急上昇するかもしれないという期待から、サミュエルはずっとこの暗号資産を保持してきた。
しかし、サミュエルの暗号資産はFTXから引き出せなくなり、辛抱の末に手にした報酬を得られなくなってしまったのである。「ゴールが見えていたのに、この出来事でどうにもできなくなってしまいました」と、サミュエルは語る。「苦労の連続です」
これと同じような体験をしたFTXの顧客は少なくない。匿名で取材に答えたFTXのトレーダーは、取引所で問題が起きていると初めて聞いたときは米国にいたので、すぐに資金を引き出せなかったという（FTX InternationalはFTX USとは別サービスで、米国内では利用できない）。
VPNサービスを利用して地理的な制約を回避しようとしたところ、出金のパスワードを再設定する必要があることが判明した。セキュリティ上の理由から24時間の出金を制限するもので、制限が解除されたころにはすでに手遅れだったという。
この結果、35万ドル（約4,900万円）相当の資産をFTXから引き出せなくなったのである。このトレーダーにとっては全流動資産の97%に相当し、15年分の貯蓄と投資利益の成果だったという。この資産を引き出せなくなったいま、「借金やその他の負債を返済できなくなる可能性があり、非常に危うい状況にあります」と、このトレーダーは語る。
FTXの破綻により、「これまで中央集権的な取引所を部分的に信頼していましたが、今回の出来事によってどれだけ規模が大きく評判がよくても一切信用できなくなりました」と、トレーダーたちは言う。
FTXとその顧客に及ぶ影響の規模はまだ明らかではない。だが、人々が資金を回収できなかった同様の前例もあると、証券分野の弁護士で取引プラットフォーム「Prometheum」の共同CEOであるアーロン・カプランは指摘する。
FTXの破綻に巻き込まれた人々がとれる法的手段は残念ながらほとんどないと、カプランは語る。「何が起きたかはいずれ明らかになるでしょう。現時点ではっきりしていることは、FTXが顧客の利益の追求とは関係なく、利益を目的にグレーな領域で活動していたということです」
FTXのバンクマン＝フリードは破産を発表したTwitterのスレッドで、顧客が資金を取り戻せるよう支援する方針を示している。しかし、それが実現する可能性は低いと考えるFTXの顧客には、口座を大幅な割引価格で売却しようとしている人もいる。 いずれ引き出せるようになるかもしれないという可能性に賭けて、メッセージアプリ「Telegram」上のやりとりでFTXにある資金に対し買い手が1ドルあたり0.10～0.15ドル（約14円〜20円）で入札しているとCoinDeskが報じたのは11月9日のことだ。
連鎖的な悪影響
破綻による経済的な影響は、FTXの直接的な顧客だけにとどまらない。この出来事により、ほかの暗号資産の価格も大幅に下落しているのだ。ビットコインとイーサリアムの価格はどちらも10％以上下落し、市場から600億ドル（約8兆4,000億円）の価値が一気に消失している。
ブロックチェーンネットワークであるSolanaのトークン「SOL」は、さらに大きな打撃を受けた。FTXとその子会社がSOLを多く所有していることが原因だ。そしてSOLの1コインあたりの価格は、11月7日から9日の間に32ドルから13ドルまで下落したのである。
「Mando CT」という名前で活動している暗号資産トレーダーの場合、11月10日時点でSOLの保有分と、Solanaのネットワークを基盤とするさまざまなNFTの価値は合計63万7,000ドル（約8,900万円）も下落した（その後、SOLの価格がやや回復したことと、ほかの投資で得た利益で損失の一部を取り戻せているという）。
それでもSolanaの中核的な価値と技術の質は支持しており、“押し目買い”でSolanaを追加購入したとMando CTはいう。とはいえ、FTXの下落が「市場全体に大きな影響を与えている」ことには同意している。
Solanaを基盤とするアプリを構築している開発者は、こうした状況でも大規模なサービスの開発においてSolanaが最良のネットワークであると主張している（このような開発スタジオであるAudiumとIrreverent LabsのCEOも、それぞれSOLの価格の変動は気にしていないと語っている）。とはいえ、FTX の破綻の衝撃はエコシステム全体の健全性に悪影響を及ぼすと予測する人もいる。
「ブロックチェーン分野の開発者は、最もお金があるところに集中する傾向にあります」と、ブロックチェーン「Kadena」に関連する新しいプロジェクトの創出を支援するKadena EcoのCEOのフランチェスコ・メルピニャーノは指摘する。「もしSolanaから資金が流出するようなことがあれば、開発者にとってほかの場所でサービスを開発する動機が高まることは確実でしょう」
また、暗号資産の貸付業者であるBlockFiは、FTXの状況が「明確ではない」ことを理由に事業の一時停止を余儀なくされたと説明している。BlockFiはThree Arrows Capitalの破綻に巻き込まれた後、22年半ばにFTX USによって救済された。しかし、今後どうなるかは不透明だ。
バイナンスのCZがFTX破綻の影響について11月11日に説明した内容が、これを物語っている。「FTXが破綻したことで連鎖的な影響が見られるでしょう」と、CZは指摘している。「FTXのエコシステムに近いところにいる人たちは特に影響を受けます」
不可解な説明
危機が始まってからの数日間、普段は頻繁にツイートしているFTXのバンクマン＝フリードは珍しく静かだった。しかし、狂気的なTwitterのスレッドで沈黙を破ったのは11月10日の午後のことだ。「申し訳ありません」と、バンクマン＝フリードは書いている。「失敗しました。もっとうまくやるべきでした」
FTXの創業者は、今回の事態に至った経緯について不可解な説明をしている（会社の破綻は「銀行関連の口座のラベル付けが不十分だった」ことと何らかの関係があるようだ）。また、顧客に対して正しい対応をするための計画を立てているという。
「今週は流動性を高めるためにできる限りのことをします」と、バンクマン＝フリードは説明している。「ユーザーにとって正しい対応をするために、いまある資産の最後の1セントまですべてをユーザーにまっすぐに返します」
資金を取引所から引き出せない人にとって慰めにはならないだろうが、バンクマン＝フリード自身も多額の損失を被っている。ブルームバーグの報道によると、バンクマン＝フリードの個人資産は先週まで160億ドル（約2兆2,000億円）の価値があったが、FTXの破綻で1ドル残らず完全に消し飛んだ。ブルームバーグはこれを「史上最大級の富の消失のひとつ」と表現している。
（WIRED US/Translation by Nozomi Okuma）
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