仮想通貨取引が過熱、３カ月で4000％高も－発行による資金調達拡大

デービッド・ボリック氏（24）は、世界を変えようともくろむ技術者の１人だ。同氏が率いる新興企業は「シア」というアマゾン・ドット・コムやグーグルのようなデータストレージサービスを提供する。ただ、シアは両社とは異なり、ビットコインを支える技術ブロックチェーンを活用し、オンライン市場でファイル保存スペースが必要な人と余剰ストレージを持った人をマッチさせる。

　　金融関係者にとってシアの興味深い点は他にもある。ストレージスペースを購入したり支払いを受け取ったりするためには、「シアコイン」と呼ばれるシステム独自の仮想通貨を利用する必要があることだ。

　　仮想通貨を取引するサイトでは、シアコインのドル建て価格は５月１日以降、1200％余り上昇。他の仮想通貨も急騰しており、グローバル送信システムを手掛けるリップルの「ＸＲＰ」は過去３カ月で約4000％上昇している。

　　ブロックチェーン企業が必ずしも仮想通貨を発行しているわけではないが、従来の新規株式公開（ＩＰＯ）になぞらえた仮想通貨の発行による資金調達（イニシャル・コイン・オファリング、ＩＣＯ）を実施する新興企業が増えている。

　　ブロックチェーン調査会社スミス＋クラウンによると、年初来で63件のＩＣＯが実施され、調達額は５億2100万ドル（約580億円）に上る。これはすでに2016年の２億6000万ドルを大きく上回っていると、デジタルファイナンス投資銀行のアーゴン・グループの法務顧問、エマ・チャニング氏は指摘する。同氏は今年のＩＣＯ規模が10億ドルを突破すると予想している。

　　自社のウェブブラウザーで利用するための仮想通貨「ベーシック・アテンション・トークン（ＢＡＴ）」を導入したブレイブ・ソフトウエアは３月にＩＣＯを発表。５月31日のＩＣＯでは１分足らずで3500万ドルを調達した。

　　驚異的な価格上昇で仮想通貨の注目度はますます高まり、典型的なバブルの前段階のような状況になっている。シアコインの値上がりに伴いシアのユーザーも増加しているが、なぜ価格が急騰しているのか。「価格上昇はわれわれが行った主要な発表とは全く符号していない」とボリック氏は話す。

原題：Digital Coins Are So Hot, Startups Are Selling Them Like an IPO（抜粋）