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ヴィタリック・ブテリン｜VITALIK BUTERIN
1994年、ロシア生まれ。プログラマー。イーサリアム考案者。『Bitcoin Magazine』共同創業者。決済プラットフォーム「OmiseGO」アドヴァイザー。2016年、『Fortune』誌の「40 Under 40」に選出されている。PHOTOGRAPH BY KOUTARO WASHIZAKI
ブロックチェーンの力を、通貨だけでなくスマートコントラクトなどのアプリケーションに開放するプラットフォーム「イーサリアム」。その考案者として知られるヴィタリック・ブテリンは1994年生まれの24歳でありながら、仮想通貨界を率いるオピニオンリーダーとしても知られる。『WIRED』日本版は2017年10月にも、その思想を解き明かすインタビューを行っている。
2017年に噴出した仮想通貨取引所やICOを巡るトラブルといった業界全体にのしかかる問題に、彼はいかにして立ち向かっているのか？ 18年3月下旬、「イーサリアム・コミュニティファンド」立ち上げ発表のため来日を果たしたヴィタリックは、インタビュー前編で開発者同士のコミュニティの重要性を語ってくれた。
インタビュー前編 ：「コミュニティ」のパワーがブロックチェーンを社会に実装する：ヴィタリック・ブテリン（24歳）の思索と言葉
だが、世界中に散らばった開発者と会うために、彼は日々どのような活動を行っているのだろう？ 働き方や生き方に関する質問をぶつけるなかで、次世代リーダーの頭のなかが見えてきた。
飛行機で映画を観る理由
──台湾から日本に来られたとお聞きしました。直近の1カ月、どこにいらっしゃったのでしょう。
東京には3月25日に着いたんだ。移動を振り返ると、台湾に6日間、ドイツに1週間、フランスに3日、シンガポールに3日、また台湾に2週間だね。
──拠点となる「家」というものは、おもちでないんでしょうか。
家はないよ。持ち物は、大小2つのバックパックに入れて移動している。この生活を始めたのは4年前からだから、だいぶ慣れてきたね。飛行機では本を読んだり、映画を観たり……。ちなみに英語音声の映画ではなく、いま勉強している言語で観るようにしている。
──日本語も勉強されていると聞きました。どうやって言語を勉強されているのですか？
だいたい音声で授業を聴くところから始めるね。これを終えれば、ある程度のところまで言葉を習得できる。それからは、その言語で他人と会話することに時間を使うんだ。もちろん、それが難しいこともあるんだけど……。
例えば、フランス語を勉強しようとフランス人に話しかけるとする。ひと言でネイティヴスピーカーじゃないとバレたら、すぐ彼らは英語に切り替えてきて、むっと思う（笑）。ドイツ語も、スイスやオーストリアに住んでいたとしても、上達するのは難しいね。アジアの言語は、それに比べると簡単だよ。英語が得意じゃない中国人と会うのは難しくないから。
──ちなみに本は、電子書籍で読まれているんですか？
いつもスマートフォンでKindleを読んでるよ。ロビン・ハンソンの『全脳エミュレーションの時代』は面白いから、オススメだね。他人からおすすめされた本を読んだり、インターネットで知った本を買ったりしている。最近はあんまりフィクションは読んでないな。
「ワークライフバランス」は間違っている
──移動していて時差ボケには悩まされないんですか？
慣れたといったほうがいいかもしれないね。早起きはするようにしているよ。もちろん状況によるけど、ひとりでいるときは21時には寝るようにしている。
──さっきから日本茶を飲まれていますが、お好きなんですか。
大好きだね。コーヒーやレッドブルはあまり飲まない。お茶はヘルシーだから。
──あなたは老化を止める「エンドエイジング」を研究するSENS財団に投資されていますよね。同財団はピーター・ティールが出資していることでも知られています。
投資したのは、彼らが人類が直面しようとしている、とても重要な問題を解決しようとしているからだよ。10年前に財団の創設者であるオーブリー・デ・グレイの本を読んで、とても感銘を受けた。
彼らは、20年以内に寿命に関する「シンギュラリティ」が起き、現在より寿命が100年以上延びると言っている。ぼくは、20年では難しくて100年かかると思っているけど、テクノロジーが長寿を可能にして、よりよい生活を送れるようになるというヴィジョンは、とても魅力的に思えたんだ。
ただ、個人としては健康な食事をとって、運動をするように心がけているだけだ。特別なことはしてないし、みんな知っているようなことしかやってないね。
──働きすぎたりは、しないんですか？
ワークライフバランスというは、間違った概念を含む用語だと思う。もちろん、バランスは必要だけれど、それは仕事と生活とは違う意味での活動の割合じゃないかと思うんだ。
例えば、毎日プログラミングするとする。もしコードが嫌いなら、すぐに効率は落ちてしまうだろう。もし打ち合わせで人としゃべらなければならない状況が一日中続いたとしても同じことだろうと思う。人間に必要なのは、ときにはリラックスするためにエネルギーを費やすことなんだ。
個人的には、自分で生活を構築することが、徐々に理解できてきているよ。だから、生産的な活動とプライヴェートな生活を同時に楽しむことができる。とにかく、ワークとライフを分ける考え方には賛同できないね。
仏教の修行僧は、ずっとお寺にいるだろう。彼らの仕事と生活を分けるなんてできないはずさ。宗教とは違うけど、ブロックチェーンや仮想通貨も同じで、この産業に携わっている人たちは、仕事と生活の境目なく活動しているんだ。
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Skypeミーティングは大嫌い
──コミュニティをつくるなど、あなたの仕事にはコミュニケーションも多く含まれるような気がします。
言葉を通じてのコミュニケーションには、さまざまなパターンがあるよね。カンファレンスなんかで複数人と意思疎通を図ったり、記事を書いて何千人がそれを読んだり。基本的に、そんな文脈を分析するようにしている。
友人とコミュニケーションをとるために、ぼくは5個のアプリケーションを使っている。Telegram、WeChat、Discord、頻度は減ったけどSkype、Signal。あとはEメール。これらを相手に応じて使い分けている。
SNSで使っているのはTwitterや、開発用の掲示板だけかな。議論の質が下がってきたから、Twitterもどんどん使わなくなってきた。昔は経済や数学の話もしてたんだけど、いまは「ヴィタリック、いつイーサリアムの価値は上がるの？」とか、そんなツイートばかりだから（笑）。この前は「ぼくの名前もヴィタリックなんだけど、イーサリアムのコインを貸してくれない？」なんて言うやつもいた（笑）
──あなたが世界中を飛び回っている様子を聞いていると、どちらかというとオンライン上のコミュニティよりも、実際に人と会うことに重点を置かれているような気がします。
当たり前のことだけど、会って話したほうが、より多くの情報を交換できるよね。例えば、3日間一緒に同じ場所にいると、打ち合せ以外でもすれ違って言葉を交わすこともある。
実は、スケジュールを決めてSkypeなんかで打ち合せをするのが、本当に嫌いなんだ。「じゃあ、来週水曜日の9時半に電話で話そう」なんて類いのやつさ。
これには3つの理由がある。まず、ぼくは世界中を移動しているから、タイムゾーンがわからなくなる。次に、4時間後の予定すらわからないから、スケジュールを決めて電話してほしいってお願いは、ぼくの自由を奪うことにほかならない（笑）。あとはささいなことだけど、通話の品質も安定しないし。
だから、あとでメールを送るか、話したいときに電話してくれって感じだね。20〜30年すればVRの世界で他人と話せるかもしれないけど、いまはごめんだ。
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若き天才の失敗
──多くのプロジェクトに携わっているあなたが、どうやってひとりでタスクを管理されているのか気になりました。
毎朝起きたら、今日は何をやらないといけないか、どんな予定があるかを確認するだけさ。それでうまくいっているよ。
──イーサリアムを立ち上げてから、何か失敗談があったら教えてください。
一番大きな失敗は、チームビルディングだね。何度もプロジェクトの立ち上げを失敗して、チームをつくり直したから、その気になればイーサリアムの共同創設者を30人は見つけられると思う（笑）
ぼくがわかっていなかったは、1人の人間がいい奴でありながら、個人的利益を追求する強欲さをもちえるということなんだ。とても感じのいい人がいたとしても、その人と一緒に働くべきかどうかはわからない。
自分とまったく同じではないかもしれないけれど、似たヴィジョンをもっている人はいる。そういう人と助けあうなかで、お互いの理解を深めていかなければならないとわかった。あと、人をカテゴリーに分けることも大切だね。いい影響を与えあうことができるけど、信頼できない人もいるから。
──逆に、うまくいったと思うことは何でしょう？
イーサリアムでやっているのは、大きなアイデアを考える研究者のような仕事だ。そのためには「探検」が重要だと気づけたことかな。もちろん、ひとりで15時間考えて、何か思いつくこともある。ただ、10時間の往復のフライトで人に会いに行って、2時間話しただけで、ひとりでは到達できなかった素晴らしいアイデアに到達することもある。他人と会って、お互いに影響を与えることは、本当に大切だと思っているよ。
インタビュー前編 ：「コミュニティ」のパワーがブロックチェーンを社会に実装する：ヴィタリック・ブテリン（24歳）の思索と言葉
TEXT BY SHINYA YASHIRO